慢性肝病在活动期时,部分肝细胞发生变性和坏死,机体为了修复坏死的肝细胞,需要启动肝细胞再生机制.肝细胞再生比较活跃时甲胎蛋白可有轻度的升高,且波动与肝病的转归密切相关.发生肝癌时,由于肝癌细胞产生甲胎蛋白的能力强,血液中甲胎蛋白常有明显且进行性的升高,因此,血液中甲胎蛋白升高可以作为诊断肝癌的重要依据.

    甲胎蛋白升高意味着:

    甲胎蛋白升高常常是肝癌的第一信号.如在血中可查到甲胎蛋白的含量明显偏高,应考虑肝癌的可能性.甲胎蛋白能在肝癌出现"症状"前8个月就已经升高,此时大多数肝癌病人仍无明显症状,肿瘤也较小,这些患者经过手术治疗后,预后可得到明显改善.

    甲胎蛋白升高不能确诊为肝癌的原因:

    甲胎蛋白的确是诊断肝癌的一项重要指标,但并非只要出现甲胎蛋白阳性,就可确诊为肝癌.确诊肝癌一定要动态观察甲胎蛋白含量的变化,如果连续1个月以上时间,甲胎蛋白含量检测结果一直大于400μg/L,则可高度怀疑为肝癌,再结合影像学检查才可确诊.

    综上所述,甲胎蛋白检测极具参考价值,但并非异常就可确诊为肝癌.正常怀孕的妇女、少数肝炎和肝硬化、生殖腺恶性肿瘤等也会出现甲胎蛋白偏高现象.同样,甲胎蛋白检测正常也不能绝对排除肝癌的可能性,需对甲胎蛋白做动态分析,同时辅助B超等影像学检查,才能确诊肝癌.